据印度“ThePrint”新闻网2021年5月24日报道称，近5年内，印度空军的米格-21“野牛”战机已经坠毁了11架，仅2021年就坠毁了3架。报道认为，尽管米格-21战机有着如此严重的安全问题，但印度空军仍然对这种战机非常信赖。
2021年5月21日凌晨，印度空军一架米格-21“野牛”战机坠毁，导致飞行员阿比纳夫·乔杜里（AbhinavChoudhary）死亡，此次坠机事故再次引发了数十年来一直困扰该型战机的安全问题。仅今年一年，就发生了三起涉及米格-21“野牛”战机的事故，而这种战机原本应由印度国产“光辉”战斗机取代。
2021年3月17日，一架米格-21战机在瓜廖尔市附近坠毁，导致飞行员阿什·古普塔死亡。另一架米格-21战机则于2021年1月在印度拉贾斯坦邦苏拉特加尔地区坠毁，飞行员成功弹射逃生。
【印度空军米格-21“野牛”战机仍在服役】
在过去的几十年里，类似这样的事故导致飞机的安全性多次受到质疑，这也使得米格-21战机被称为“飞行棺材”或“寡妇制造者”。
2013年，时任印度国防部长A·K·安东尼表示，自1963年加入印度空军（IAF）以来，多达482架米格-21战机发生事故，导致171名飞行员、39名平民和8名其他军种人员死亡。
“ThePrint”文章指出，但尽管有种种质疑，但印度空军中仍有许多人对米格-21战机很信赖，并认为“飞行棺材”标签具有误导性。但他们确实认为，由于“光辉”战斗机（LCA）项目被推迟，导致米格-21战机的使用大大超出了其用途范围，之所以现在还在服役只是为了维持飞行中队的空中力量水平。
文章称，印度空军的一些现役和退役人员一直担保米格-21的安全性。现任印度空军参谋长R.K.S.巴达乌里亚曾独自驾驶过米格-21战机，前任空军参谋长B.S.达诺亚（已退役）在任职期间，也曾单独驾驶过米格21战机。不过，印度空军的官员们确实认为，现在是更换米格-21战机的时候了，这是因为部队需要更多的现代化飞机。
另一个观点认为，米格-21“野牛”战机是一种升级版米格-21战机，它的航空电子设备和武器装备都比其他所有型号都要好。
【印度空军米格-21“野牛”战机VS巴基斯坦空军F-16战机】
消息人士说，发生米格-21战机坠机事故的一个原因是，早期的飞行员在“光线”亚音速教练机上进行训练，然后直接飞米格-21超音速飞机。印度空军一位消息人士说：“此举对飞行员来说是一次巨大的挑战，因为两架飞机的动力完全不同。随着2008年‘鹰’式教练机的引入，飞行员的转型才变得更加顺利。”消息人士还说，由于高级喷气式教练机的引进推迟，导致米格-21战机本身在20世纪80年代至21世纪初被用于训练飞行员。
印度空军研究中心（CAPS）总干事安尼尔·乔普拉（AnilChopra）告诉“ThePrint”：“早期的飞行员经过训练后会飞米格-21战机，再后来就直接飞‘幻影’等飞机。现在飞行员会经过多层次的培训，训练更加精简。早期的事故大多涉及年轻飞行员身上，米格-21‘野牛’战机是一种升级的飞机，虽然这种飞机被贴上‘飞行棺材’的标签，但如果把飞机的服役年限和飞行时间进行比较，它的安全性实际上是很不错的。”
文章指出，安尼尔·乔普拉提到了“亚洲空军”博客上发布的一篇文章称，这篇文章是由航空爱好者希夫萨斯特里博士撰写的。这是一份关于1980年代“幻影”战机服役前，印度战机在和平时期消耗情况的研究报告。萨斯特里断言米格-21战机比其他所有型号飞机都有更好的安全记录。萨斯特里在报告中写道：“大多数情况下，公众和媒体都不知道米格-21、米格-23或米格-27战机的区别，米格-21战机安全性非常好，即使是‘幻影’或安-32运输机，其安全性都不如米格-21。关于米格-21是‘飞行棺材’的说法，是根本站不住脚的。”
根据与印度空军密切合作的Bharat-Rakshak.com航空网站的数据库显示，印军在过去五年的时间里（2016年至今）发生了57起航空事故，涉及到印度空军、印度海军、印度陆军和海岸警卫队的所有军事部门。其中，只有6起事故涉及米格-21“野牛”战机，这包括一架由空军中校阿比南丹·瓦尔塔曼驾驶的米格-21“野牛”战机，他于2019年被巴基斯坦击落。此外还有今年的三架。如果把米格-21战机的的其他变型机算在内，数字将上升到11架。
【印度的“光辉”战机项目迟迟无法量产】
报道称，米格-21战机从1959年到1985年进行了长期的生产运行，此后在包括印度在内的许多国家进行了更新和改装。第一架单引擎米格-21飞机于1963年进入印度空军服役，自那时以来，共有874架飞机服役，包括各种变型机。
多年来，因为数量庞大，这款源于苏联的超音速战斗机已经成为印度空军的中流砥柱，尽管印度也购买了其他更现代化的飞机，但苏制战机的支柱地位依然无法动摇。
米格-21战机在20世纪70年代首次进行了升级，改型被称为米格-21Bis战机。
由于“光辉”轻型战机严重拖期，印度空军在2000年决定将125架米格-21Bis战机升级为米格-21“野牛”战机，尽管上世纪90年代发生了一系列坠毁事件，导致许多飞行员丧生，但米格-21“野牛”战机仍在继续服役，预计将在2024年完全退役。
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